Met AI op reis?

Een vakantie boeken was ooit een kwestie van stapels brochures, lange avonden achter de laptop en eindeloos surfen langs vergelijkingssites. Vandaag schuift een groeiende groep Nederlanders dat allemaal opzij voor kunstmatige intelligentie. Maar verandert die digitale reisassistent onze vakantietradities werkelijk, of is het vooral een slimme filter in een zee van keuzestress?

Van folders naar AI

Uit een marktanalyse van ABN AMRO Financial Focus blijkt dat 39 procent van de Nederlanders inmiddels AI gebruikt om vakantie-inspiratie op te doen en arrangementen samen te stellen. Nog eens 63 procent verwacht dit bij de volgende boeking te doen. Vooral jongeren lopen voorop: bij Generatie Z denkt 80 procent AI te gebruiken voor hun vakantie, terwijl onder babyboomers de helft nog liever traditioneel plant.

Reisorganisaties hebben de hint begrepen. TUI lanceerde Lena, een AI-assistent die fungeert als virtuele influencer. Lena geeft persoonlijke tips, sneller dan een menselijke reisblogger en met beelden die rechtstreeks uit de databank komen. Daarmee speelt de reisgigant in op de wens van consumenten om geen standaardpakket te krijgen, maar een ervaring die aansluit op hun eigen smaak.

De nieuwe gereedschapskist van de reiziger

Voor wie zelf experimenteert met digitale assistenten zijn er talloze opties. Volgens een analyse van TravelValley is ChatGPT momenteel de meest gebruikte tool, al staat of valt de kwaliteit ervan met hoe precies je je vraag formuleert. De gratis versie biedt routes en hotspots in enkele seconden, de betaalde variant koppelt met Google Maps en levert dynamische kaarten.

Speciaal voor Nederlandstaligen is er Layla.ai, die complete routes genereert met directe links naar Booking.com en Skyscanner. Wie droomt van Amerikaanse roadtrips kan terecht bij Roadtrippers.com, terwijl Mindtrip.ai routes combineert met restaurant- en hoteladvies. Toch schuilt er een valkuil: AI kan informatie verhaspelen of combineren tot iets dat nooit zo is gezegd. Daarom luidt het advies van TravelValley om AI-tips altijd te spiegelen aan traditionele reisblogs en reviews.

Hospitality tussen hoop en vrees

Niet alleen vakantiegangers, ook hotels en touroperators voelen de impact. Uit onderzoek van Adyen blijkt dat 26 procent van de Nederlanders AI gebruikte om hun zomervakantie te plannen, een stijging van 91 procent ten opzichte van een jaar eerder. Zelfs boomers omarmen de technologie, vooral omdat AI hen helpt de eindeloze stroom gesponsorde influencer-posts te omzeilen.

Toch worstelt de sector. Zo blijft het koppelen van betalingen tussen online platforms en fysieke hotels een technische hobbel. Zonder vlekkeloze transacties wordt de belofte van AI niet waargemaakt.

Tegelijkertijd melden hotels meer fraude, al filteren AI-systemen zoals Protect van Adyen de meeste nepboekingen eruit. Het laat zien dat de digitalisering kansen biedt, maar ook nieuwe risico’s meebrengt.

Nederlandse innovaties in de spotlight

Naast de internationale platforms groeit ook lokaal aanbod. Wonderplan positioneert zich als toegankelijke AI-planner met een gebruiksvriendelijke interface en offline functionaliteit. Reizigers kunnen hun plannen downloaden als PDF, handig in gebieden zonder stabiele verbinding. Die praktische benadering sluit goed aan bij de Nederlandse voorkeur voor efficiëntie en zekerheid.

Een andere opvallende speler is Trip Planner AI, die sociale media koppelt aan reisroutes. Bezienswaardigheden uit TikTok-video’s of Instagram Reels (korte, vermakelijke video's die gebruikers kunnen maken en delen) worden vertaald naar een concreet reisschema. Voor de digitale generatie voelt dat als een logische stap: de scheidslijn tussen inspiratie en uitvoering vervaagt.

Booking.com zet de standaard

In eigen land zet marktleider Booking.com in op generatieve AI. Nieuwe functies zoals Smart Filter en Property Q&A maken het mogelijk om in gewone taal specifieke wensen door te geven: van een hotel in Amsterdam met dakterras tot de vraag of er laadpalen zijn. Bovendien vat de AI automatisch reviews samen, waardoor reizigers niet meer door eindeloze meningen hoeven te scrollen.

De AI Trip Planner, die eerst in de Verenigde Staten werd getest, komt nu ook naar Nederland. Daarmee combineert Booking.com inspiratie, planning en boeken in één platform, wat de kans groot maakt dat gebruikers minder snel uitwijken naar andere aanbieders.

Wat betekent dit voor de Nederlandse reiziger?

Voor de nuchtere Nederlandse vakantieganger brengt AI twee grote voordelen: tijdswinst en personalisatie. In plaats van urenlang surfen, kan een complete route inclusief hotels en activiteiten in enkele minuten klaarstaan. Tegelijkertijd biedt AI de kans om weg te bewegen van standaardpakketjes en unieke ervaringen te creëren die beter passen bij individuele wensen.

Toch blijft de vraag: hoe betrouwbaar is die digitale gids? Wie blind vaart op AI loopt het risico dat een verouderde tip of gefingeerde review een vakantie kleurt. De hybride aanpak, waarin AI-adviezen worden gecombineerd met menselijke ervaring en traditionele reviews, lijkt voorlopig het meest kansrijk.

De toekomst van vakantieplannen

Wat opvalt, is dat AI niet alleen het plannen zelf verandert, maar ook de rol van inspiratiebronnen. Waar vroeger de reisspecialist of glossy brochure leidend was, bepalen nu data en algoritmes wat we zien en uiteindelijk boeken. De reisbranche ondergaat een stille revolutie: minder afhankelijk van menselijke tussenpersonen, meer gestuurd door digitale assistenten die beloven sneller, goedkoper en persoonlijker te zijn.

De vraag die overblijft: verliezen we onderweg iets van de magie van het plannen zelf, of winnen we juist vrijheid door de routine uit handen te geven?